“Giáng sinh mùa hè”: Tại sao Giáo hội mừng lễ sinh nhật Thánh Gioan Tẩy Giả?

CÂU CHUYỆN SUY TƯ
“GIÁNG SINH MÙA HÈ”: TẠI SAO GIÁO HỘI MỪNG LỄ SINH NHẬT THÁNH GIOAN TẨY GIẢ?

Thánh Gioan Tẩy Giả – vị tiền hô của Chúa Giêsu, là một trong ba nhân vật duy nhất trong lịch sử Công giáo — sau Chúa Giêsu và Đức Maria — được mừng sinh nhật trong Phụng vụ của Giáo hội.

Thực sự lễ sinh nhật Thánh Gioan Tẩy Giả, cử hành vào ngày 24 tháng 6, là một lễ trọng, bậc lễ cao nhất trong Phụng Vụ Công giáo. Vì được tổ chức đúng sáu tháng trước lễ Giáng sinh của Chúa Giêsu, lễ này thường được gọi là “Giáng sinh mùa hè”. Thánh Augustinô đã nói trong Bài giảng số 293:

“Giáo hội tôn vinh ngày sinh của Thánh Gioan một cách thánh thiêng; và bạn sẽ không tìm thấy bất kỳ nhân vật vĩ đại nào khác trong lịch sử có ngày sinh được mừng cách chính thức. Chúng ta mừng sinh nhật Thánh Gioan, như mừng sinh nhật Chúa Kitô.”

Trong thánh lễ trọng này, linh mục dâng lên Chúa lời nguyện trong kinh Tiền Tụng:

“Qua Thánh Gioan Tẩy Giả, vị tiền hô của Chúa Kitô, chúng con ca ngợi vinh quang cao cả của Người, vì Người đã thánh hiến Thánh Gioan bằng một danh dự đặc biệt trong số những người được sinh ra bởi người nữ.”

Lời cầu nguyện tiếp tục:

“Sự ra đời của ngài mang lại niềm vui lớn lao; ngay từ trong lòng mẹ, ngài đã nhảy mừng vì sự xuất hiện của ơn cứu độ nhân loại. Ngài là người duy nhất trong các ngôn sứ chỉ ra Chiên Thiên Chúa. Và để thánh hóa nguồn nước, ngài đã làm phép rửa cho chính Đấng thiết lập Bí tích Rửa tội và được đặc ân làm chứng tối cao cho Chúa bằng việc tử đạo.”

Thánh Augustinô giải thích rằng: “Dường như Thánh Gioan đã được đặt như một ranh giới giữa hai Giao ước là Cựu ước và Tân ước. Việc ngài là một ranh giới được chính Chúa chỉ ra khi nói: ‘Lề Luật và các tiên tri có hiệu lực cho đến thời Gioan.’ Vì thế, ngài đại diện cho cái cũ và loan báo cái mới. Vì ngài đại diện cho cái cũ, ngài được sinh ra từ một cặp vợ chồng lớn tuổi; vì ngài loan báo cái mới, ngài được mạc khải là một tiên tri ngay trong lòng mẹ.”

Mối liên hệ của Gioan với Chúa Kitô

Cha Mauro Gagliardi là một nhà thần học và phụng vụ đang giảng dạy tại Rôma, đã viết trong một bài báo trên Zenit năm 2009 rằng cần nhấn mạnh vai trò của Thánh Gioan Tẩy Giả như là “Người Chỉ Đường.” Gioan là “một ngôn sứ hướng về Chúa Kitô.”

Cha Gagliardi nói rằng phụng vụ cũng làm điều tương tự, và do đó, lễ trọng ngày 24 tháng 6 nhắc nhở chúng ta điều này: “Như Thánh Gioan Tẩy Giả, Phụng vụ Kitô giáo là một Dấu chỉ mạnh mẽ về Chúa Kitô cho các dân tộc.”

Cha Gagliardi cũng chỉ ra rằng ngày lễ của Thánh Gioan Tẩy Giả có những liên hệ với vũ trụ. Việc ngày 24 tháng 6 gần với hạ chí thể hiện sự ứng nghiệm lời ngôn sứ trong Gioan 3,30 rằng “Ngài phải lớn lên; còn tôi phải nhỏ đi,” vì sau ngày sinh của Gioan, các ngày trở nên ngắn hơn, tức là “nhỏ đi,” trong khi sau ngày sinh của Chúa Giêsu vào ngày 25 tháng 12, các ngày trở nên dài hơn, tức là “lớn lên.”

Cha Gagliardi nói:

“Sự đan xen giữa một nhân vật trong lịch sử cứu độ – Gioan – và các nhịp điệu vũ trụ (cả hai đều được dẫn dắt bởi cùng một Thiên Chúa) đã tìm thấy sự phát triển phong phú trong lòng sùng kính và phụng vụ của Giáo hội.”

Các phong tục phổ biến của “Giáng sinh mùa hè”

Việc Giáo hội cử hành phụng vụ mừng lễ Thánh Gioan Tẩy Giả có từ thế kỷ thứ tư.

Việc công nhận tầm quan trọng của thánh nhân cũng được thể hiện qua việc ngài cùng với thánh Gioan tông đồ là đồng quan thầy của Vương cung Thánh đường Thánh Gioan Lateran ở Rôma, cũng là chính tòa của Giám mục Rôma, tức là Đức Giáo hoàng.

Đêm 23 tháng 6 được biết đến ở một số quốc gia, bao gồm Ý, như “Đêm thánh Gioan.” Do thời điểm của lễ trọng này là ngay sau hạ chí, một số phong tục liên quan đến ngày lễ mang tính chất ngoại giáo, bao gồm việc một số người gọi đó là “Đêm của những Phù thủy.”

Các lễ hội thế tục ngày nay có thể bao gồm các buổi hòa nhạc và biểu diễn sân khấu, trong khi người Công giáo thường cử hành Thánh lễ và tổ chức các cuộc rước kiệu tôn giáo linh thiêng.

Một trong những phong tục tiêu biểu nhất liên quan đến Đêm Thánh Gioan, cả trong lĩnh vực thế tục lẫn tôn giáo, là việc đốt lửa trại, được gọi ở một số quốc gia là “Lửa Thánh Gioan,” được thắp lên để tôn vinh vị thánh “không phải là ánh sáng, nhưng đến để làm chứng về ánh sáng” (Ga 1,8). Pháo hoa hoặc các cuộc rước với nến thắp sáng cũng có thể thay thế cho lửa trại.

Trong sứ điệp Kinh Truyền Tin ngày 25 tháng 6 năm 2006, Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI nói:

“Lễ Thánh Gioan Tẩy Giả nhắc nhở chúng ta rằng cuộc đời chúng ta hoàn toàn và luôn luôn ‘kết nối’ với Chúa Kitô và được trọn vẹn bằng cách đón nhận Người, Ngôi Lời, Ánh Sáng và Chàng Rể, mà chúng ta là tiếng nói, ngọn đèn và bạn hữu của Người.”

“Ngài phải lớn lên, còn tôi phải nhỏ đi” (Ga 3,30), Đức Bênêđictô nói rằng lời của Thánh Gioan Tẩy Giả là một chương trình cho mọi Kitô hữu.

Nguồn: dongten.net